2016年　5月号　第77回「戒名・法名の話④」

戒名は仏弟子になったあかしにいただく名前

「法名は授戒の後授けらるるが故に戒名とも称す。」とあります。これはもちろん生前にいただく名前のことです。 多くの仏教国の中で日本だけは、亡くなると髪を剃り（剃髪）、戒を授けて（授戒）、戒名（法号）を付ける習慣が生まれました。これは日本の「言霊」や死後に付ける「諱」の考え方も影響しているとおもわれます。 もともと「戒名」と「法名」に違いはありません。世俗の生活を捨て（俗名を捨て）仏教の信仰に生きる仏弟子となった「あかし」にいただく名前です。それが亡くなった後に戒名（法名）を付けるようになるのは、仏教によって「死者を救う」ためでした。 亡くなった人を仏様として「成仏」させ、苦しみの無い安楽の「極楽浄土」へ往生させるには、どうしても故人を「剃髪」し「授戒」させて仏弟子とする必要があったのです。その仏弟子になった「あかし」が、没後の戒名（法名）で、仏式の葬儀はまさに故人の得度式なのです。